De eerste Pyreneeënrit bracht de renners in een spectaculaire 151,9 kilometer van het charmante Pau naar de adembenemende Pla d’Adet! De finishklim in de majestueuze bergen boven Saint-Lary-Soulan steeg over een duizelingwekkende 10,6 kilometer met een indrukwekkend gemiddelde van 7,9%!
Dit was niet zomaar een rit, het was een speciaal Tourjubileum voor de Pla d’Adet. Vijftig jaar geleden maakte deze berg voor het eerst zijn intrede in de Ronde van Frankrijk. De glorie van overwinningen van Lance Armstrong en George Hincapie in 2001 en 2005 werd misschien uit de boeken gewist, maar in 2014 maakte de col een triomfantelijke comeback in de Tour, toen de jonge Rafal Majka vanuit een ontsnapping naar een glorieuze overwinning soleerde.
De aanloop naar de epische slotklim was al even indrukwekkend. In de 14e etappe moesten de renners de legendarische Col du Tourmalet (19 kilometer à 7,4%) en de uitdagende Hourquette d’Ancizan (8,2 kilometer à 5,1%) bedwingen. De eerste 70 kilometer waren misschien relatief vlak, maar daarna begon het echte werk toch echt!
De beklimming van de Hourquette d’Ancizan werd afgerond met nog slechts 30 kilometer te gaan tot de finish. Na een bliksemsnelle afdaling en zo’n 10 kilometer in de vallei, stond de ultieme uitdaging te wachten: de Pla d’Adet. Deze klim ging in de eerste 7 kilometer genadeloos omhoog met hellingen die de dubbele cijfers bereikten, waarna de weg even afvlakte en zelfs licht daalde. Het laatste stuk steeg weer stevig met een pittige 9% naar de streep. Over de hele afstand van 10,6 kilometer was de gemiddelde stijging een ferme 7,9%.
De eerste Pyreneeënrit van deze Tour werd gewonnen door niemand minder dan klassementsleider Tadej Pogačar! De Sloveense sensatie reed tijdens de slotklim weg bij zijn voornaamste concurrenten voor de gele trui, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, en vergrootte zijn voorsprong aanzienlijk.
Pogačar ontketende zijn aanval op de 10,6 km lange slotklim. Hij versnelde 4,5 km voor de top van de Pla d’Adet en vloog in één ruk naar zijn vooruitgeschoven ploeggenoot Adam Yates toe. Vanaf dat moment viel hij niet meer stil en zette hij een fenomenale solo neer.
Vingegaard en Evenepoel reageerden meteen en hielden de achterstand lange tijd beperkt tot slechts enkele seconden. Echter, aan de finish bedroeg Vingegaards achterstand uiteindelijk 39 seconden en die van Evenepoel zelfs 1 minuut en 10 seconden.
Uitvallers: Tom Pidcock (35 punten, 47x gekozen), Louis Vervaeke (0 punten, 0x gekozen), Alberto Bettilol (6 punten, 5x gekozen), Guillaume Boivin (0 punten, 0x gekozen), Amaury Capiot (0 punten, 0x gekozen). Hoewel Pidcock en Bettilol voor sommige teams een flinke impact hebben, hebben zij geen invloed op het Alpenklassement.
Papi blijft aan de leiding van het individuele klassement, maar suéter amarillo volgt op maar 5 puntjes. Ook Jochem La doet goede zaken en schuift twee plekjes op. Tour de Frans komt op stoom en wint vandaag 24 plekken op de ranglijst. Cindy vd Be had een slag in haar wiel vandaag en moest 22 plekken inleveren. In week 2 gaat nu Jochem La aan de leiding, maar hij voelt de hete adem van suéter amarillo in zijn nek!
Het is ongelofelijk, maar in het unitklassement blijft Unit Reguleren nog steeds aan de leiding. Het ploegenklassement wordt wederom aangevoerd door Team Visma – Lease a Bike, ook na de spannende etappe van vandaag.