Op dinsdag 16 juli opende de slotweek van de Tour de France met een vlakke rit van 188,6 kilometer door Occitanië, van Gruissan naar Nîmes.
In de 2e etappe van de Vuelta 2017 werd in de omgekeerde richting gereden en brak een stevige bries het peloton in stukken. Yves Lampaert won toen de etappe en de leiderstrui.
Gruissan debuteerde in de Tour, terwijl Nîmes een vertrouwde finishplaats is. In de afgelopen tien jaar wonnen Alexander Kristoff (2014), Caleb Ewan (2019) en Nils Politt (2021) hier.
De route van de 16e etappe was vlak tot glooiend met slechts één serieuze helling, de Côte de Fambetou (1,2 kilometer à 5%). Waaiers konden de race beïnvloeden, maar een massasprint lag voor de hand.
En dat werd het ook, na een saaie optocht van 188 km werd het een sprint, gewonnen door Jasper Philipsen, zijn derde deze Tour. Opvallend was dat Girmay in de laatste slotkilometers bij een rotonde ten val kwam. Nu maar hopen dat hij het groen kan behouden tot in Nice.
In de nieuwe week gaat Pedaleur de Charme met Philipsen als kopman aan de leiding in het weekklassement. Eens kijken of hij dat vol weet te houden met de bergen die nog komen. Andere vraag die iedereen bezighoudt, is of alle sprinters na deze laatste vlakke rit zich nog over de Alpen gaan worstelen of vroegtijdig afstappen. En in ons spel kan dat gevolgen hebben! We gaan het meemaken in deze laatste spannende week van de Tour!
In het individuele klassement wisselen Spektakel en Judith D in de top 5 van plek 2 en 3. Verder blijft de top stabiel. Datzelfde geldt voor het ploegenklassement waar Lotto Dstny bovenaan blijft staan.
In het ploegenklassement heeft Unit Interventies de kop weer overgenomen van de gedacht ongenaakbare Unit Reguleren. Maar, heb ik op de 5e etage van het DCMR-kantoor horen zeggen: “Nice is nog ver”!