Op donderdag 18 juli reden de renners in de 18e etappe van de Tour de France van Gap naar Barcelonnette, een race van 179,5 kilometer met maar liefst 3.100 hoogtemeters. Het parcours van heuvels en hellingen bood kansen voor avontuurlijke renners, maar ook sterke sprinters als Van der Poel en Van Aert konden hun kans wagen.
De rit begon met de Col du Festre (3,9 kilometer aan 6,3%), gevolgd door de Côte de Corps (2,1 kilometer aan 7,2%) en de Col de Manse (5,1 kilometer aan 3,6%). Deze beklimmingen zorgden voor onrust en vermoeidheid in het peloton.
In de voorfinale kwam de Côte à Saint-Apollinaire (7 kilometer aan 5,5%), waar vermoeide renners uit de kopgroep vielen. Vervolgens beklommen ze de Côte de Demoiselles Coiffées (3,6 kilometer aan 5,4%), wat zorgde voor verdere uitputting.
Na deze klim volgde een afdaling en een klim van 2,7 kilometer aan 4,5%, gevolgd door kilometerslang vals plat richting Les Thuiles. De laatste 9 kilometer naar de finish waren vrijwel vlak.
Van der Poel ontbrak in de grote kopgroep die vandaag de ruimte kreeg van het peloton. Daar was zelfs tijd om een zak M&M’s uit te delen…
Van Aert was zoals verwacht wel mee maar kon het niet waarmaken. Na verschillende pogingen lukte het Kwiatkowski om weg te komen en Campenaerts en Vercher aan sluiten. Zij bleven vooruit en in de sprint was Victor Campenaerts de snelste en de winnaar van de dag.
Omdat de grote namen niet in de kopgroep zaten, zijn er niet veel punten uitgedeeld vandaag in ons Tourspel. Alex Ro had het als enige helemaal goed gezien en Victor Campenaerts in zijn team opgenomen. Hij is daarmee ook de stijger van de dag en komt nu terug op plek 11. Hij klopt al op de deur van de top 10!
Morgen wordt er weer vuurwerk van de grote mannen verwacht, en dus ook weer wijzigingen in onze klassementen. Voor vandaag zijn er geen wijzigingen in de top 5 van het individuele klassement. Jos Spruyt leidt het weekklassement van week 3 en Veerle staat wederom bovenaan in de Alpenprijs.
Het Unitklassement blijft aangevoerd worden door Unit Interventies en in het ploegenklassement is het nog steeds Lotto Dstny dat aan de leiding gaat.
Á demain!
Gap was een bekende startplaats in de Tour, maar Barcelonnette was nieuw als finishlocatie, gelegen nabij de Italiaanse grens.