Châteauroux – De negende etappe van de Tour de France is gewonnen door Tim Merlier. De Belgische sprinter van Soudal Quick-Step toonde zich in de massasprint de snelste en klopte nipt zijn grote rivaal Jonathan Milan. Arnaud De Lie maakte het podium compleet met een derde plaats.
De rit van 174 kilometer kende een verrassend begin. Mathieu van der Poel en zijn ploeggenoot Jonas Rickaert kozen al vroeg het hazenpad en begonnen aan een indrukwekkende koppeltijdrit. Het duo reed maar liefst 167 kilometer vooruit, wat het peloton tot het uiterste dreef.
De sprintersploegen moesten diep gaan om de vluchters terug te halen. De dreiging van waaiers en het hoge tempo maakten het een slopende dag voor het peloton. Uiteindelijk werd Van der Poel pas op 800 meter van de finish gegrepen.
In de daaropvolgende sprint toonde Merlier zich de sterkste. Met een machtige jump wist hij Milan net voor te blijven. De Belg bevestigt hiermee zijn status als topsprinter in deze Tour.
Tourspel: Cootje blijft leider, Pou Pou klimt spectaculair
Ook in het Tourspel blijft het spannend. Cootje behoudt na vandaag de leiding in het individuele klassement, maar voelt de hete adem van Jolige Joost in de nek. Het verschil bedraagt slechts 25 punten. Morgen wordt duidelijk wie de eerste weekprijs op zijn naam mag schrijven – of komt er nog een verrassende derde kandidaat?
De grootste stijger van de dag is zonder twijfel Pou Pou, die maar liefst 31 plekken wint en nu op plek 54 staat. Heeft zij de vorm op tijd te pakken? Aan de andere kant van het klassement vinden we Pickle Rick, die met een verlies van 28 plekken de grootste daler is en nu op plek 72 staat.
Onderaan blijft het onveranderd: Viervoeter sluit ook vandaag de rij.
In het unitklassement en ploegenklassement zijn er geen wijzigingen aan de top. Unit Interventies en Cofidis blijven stevig aan de leiding.
Almeida stapt uit tijdens etappe – 85 deelnemers verliezen punten
Een flinke tegenvaller voor velen in het Tourspel: João Almeida is tijdens de etappe afgestapt. De Portugees, die gisteren een rib brak, kon het hoge tempo vandaag niet meer volgen en moest de strijd staken. Almeida was door 85 deelnemers geselecteerd en had tot nu toe 27 punten verzameld. Conform de spelregels zijn deze punten nu vervallen.