Richard Carapaz heeft van de koninginnenrit een waar kroonjuweel gemaakt. De Ecuadoraanse klimgeit trok op de Croix de Fer ten strijde voor de bollentrui en liet zien dat hij niet alleen bergpunten verzamelt, maar ook etappes. Op zowel de Télégraphe als de Galibier kwam hij als eerste boven en stelde daarmee definitief zijn bergkoningstitel veilig. Alsof dat nog niet genoeg was, zette hij later ook koers naar zijn tweede ritzege in drie dagen.
De koers ontvouwde zich als een spannend bergverhaal. Op de Croix de Fer ontstond een kopgroep van veertien renners, met onder anderen Carapaz, Ayuso, Hindley, Arensman en enkele Visma-mannen. Naarmate de wegen steiler werden, werd de groep steeds verder uitgedund totdat slechts vier renners overbleven: Carapaz, Kuss, Ayuso en Hindley. De strijd om de dagzege leek daarmee helemaal open te liggen.
Sepp Kuss probeerde op de Sarenne het verschil te maken met een gedurfde aanval. Dat plan leek te werken, totdat de afdaling hem letterlijk en figuurlijk uit balans bracht. Twee stuurfouten in scherpe bochten kostten hem zijn voorsprong én zijn kansen op de ritzege. Carapaz profiteerde optimaal van het cadeautje, terwijl ook Remco Evenepoel vlak voor de finish nog voorbij de ongelukkige Amerikaan reed.
Ondertussen waren er ook andere klassementsverhalen. Mads Pedersen gaf een indrukwekkende demonstratie van zijn kracht door het groen veilig te stellen met een lange solo-actie en een gewonnen tussensprint. In het duel om de witte trui hield Isaac del Toro stand tegen de aanvalslust van Paul Seixas. Toen de jonge Fransman uiteindelijk moest lossen, vergrootte Del Toro zijn voorsprong en kon hij met een gerust hart verder dromen van het wit in Parijs.
Individueel klassement
Waar de renners in de echte Tour zich opmaakten voor de slotslag, is het in onze Tourpoule minstens zo spannend. In het individueel klassement heeft Danielle B de gele leiderstrui weer veroverd op Thikki Peleton. Het verschil? Slechts 5 puntjes! Dat is ongeveer gelijk aan een bidon laten vallen op de Champs-Élysées. Met Parijs letterlijk om de hoek belooft de laatste etappe een zenuwslopende ontknoping te worden. Morgen weten we wie zich de glorieuze winnaar van de Tourpoule 2026 mag noemen.
Weekklassement
In het weekklassement mag De Driewieler zich nog steeds weekleider noemen. Maar zoals we allemaal weten: een voorsprong is pas veilig als de eindstreep is gehaald. Kan Thikki Peleton op de iconische Champs-Élysées nog een alles-of-niets-aanval plaatsen, of rijdt De Driewieler onbedreigd naar de weekzege? De rekenmachines draaien overuren.
Berggeitprijs
Dan was er vandaag gelukkig ook al iets te vieren. De felbegeerde Berggeitprijs is namelijk vergeven aan De Dappere Bergmerel. Eigenlijk kwam die overwinning geen moment meer in gevaar. Net als Richard Carapaz in de echte Tour had De Dappere Bergmerel haar vizier volledig gericht op de bergpunten en stond zij al geruime tijd fier bovenaan het klassement. Consequent klimmen, slim sprokkelen en vooral niet omkijken: het recept voor een meer dan verdiende overwinning. Chapeau voor onze eigen koningin van de bergen!
Unit Klassement & Ploegen Klassement
In zowel het Unitklassement als het Ploegenklassement blijft de stand ondertussen onveranderd. Unit Gemeentelijk Toezicht en Cofidis houden nog steeds stevig vast aan hun koppositie. Toch weten we inmiddels dat in een Tour niets zeker is tot alle punten zijn geteld en alle spreadsheets zijn doorgerekend. Gaat er morgen tijdens de grote eindafrekening alsnog een verrassende wisseling van de wacht plaatsvinden? Niemand die het weet. Eén ding is zeker: morgen valt het doek en kennen we alle kampioenen van onze Tourpoule!