De derde week van de Tour de France opent met een – opnieuw warme – overgangsrit van 178,5 kilometer naar Foix. Deze plaats aan de voet van de Pyreneeën was al regelmatig het eindpunt van een etapperit. De steile Port de Lers en de Mûr de Péguère (voor sommige renners letterlijk een muur), beiden eerste categorie, zijn pittige beklimmingen waar Pogacar Vingegaard kan aanvallen. Vingegaard heeft aan het begin van de etappe nog 2:22 minuut voorsprong op Pogacar. De rit eindigt met een lange afdaling naar de finish.
De vraag is of en hoe Jumbo Visma de gele trui kan behouden, nu na Roglič ook Kruijswijk heeft moeten afstappen. Slaat Pogacar zijn kans vandaag en kan Ineos deze week nog roet in het eten gooien van de Nederlandse supermarktploeg?
Op 49 kilometer van de finish gaat Pogi voor het eerst in de aanval. Hij demarreert hard, maar Vingegaard rijdt het gat gemakkelijk dicht. Ook daarna doet de Sloveen tevergeefs een aantal pogingen. Op de laatste klim volgt geen vuurwerk meer. Pogacar en Vingegaard komen uiteindelijk tegelijkertijd over de finish, dus er verandert niets aan het algemeen klassement.
Uiteraard werd er ook gestreden om de ritzege. Er vormde zich vandaag snel een kopgroep van maar liefst 29 renners. Meerdere coureurs probeerden deze kopgroep te verlaten, maar werden weer bijgehaald. Uiteindelijk lukte het de Canadees Hugo Houle solo om te demarreren. Bergop kon Houle het geslagen gat vervolgens vergroten, en ook in de afdaling hield hij stand. Hij pakte daarmee zijn eerste ritzege en kon zo een eerbetoon te brengen aan zijn tien jaar eerder geleden overleden broer, met wie hij altijd samen de Tour keek. De eerste Canadese ritzege sinds 1988! De tweede plaats is voor de Fransman Madouas. De derde en vierde plaats zijn ook in Noord-Amerikaanse handen, die zijn namelijk voor Jorgenson (Amerikaan) en Woods (Canadees).
Wat betekent dit allemaal voor óns klassement? Daar verandert bar weinig. Werner S., Berghgeit (Cindy vd B.) en M&M (Michel vd M.) behouden stevig hun positie in de top drie. Grootste stijger van vandaag is Jochem L. en de grootste daler Carola L.
Morgen weer een Pyreneeën-rit. De 17e etappe van de Ronde van Frankrijk is niet lang (129,7 kilometer), maar wel zwaar, want er zijn vier pittige beklimmingen. De slotklim stijgt in 8 kilometer à 7,8% naar de finish in Peyragudes.
Á demain!
Fijn Tourdirectie dat je me vandaag gespaard hebt.